kW, kWh, kWc, kWhc : comprendre les unités de mesure de l'énergie ?

Lorsqu’il est question d’énergie, on parle souvent de différentes unités de mesure, qui peuvent parfois être confondues : kW, kWh, kWc, kWhc… Alors à quoi correspondent-elles ? Dans quels cas précis sont-elles utilisées ? Quels ordres de grandeur pour mieux les appréhender ? Hellio fait le point dans cet article.

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Qu’est-ce qu’un kilowatt (kW) ?

Le kilowatt (kW) est une unité utilisée pour mesurer la puissance d’un système dans lequel l’énergie est convertie. En d’autres termes, il fait état de la capacité du dispositif étudié. Le kW est un multiple du watt (W), qui est lui-même souvent employé lorsqu’il est question de puissance électrique ou thermique : 1 kW = 1 000 W.

Dans quels cas utilise-t-on l'unité de mesure kW ?

En pratique, le watt et le kilowatt sont souvent utilisés pour :

• Exprimer la puissance nominale d’un appareil ou d’une machine ;
• Dimensionner et choisir la capacité d’un système de chauffage (radiateur, pompe à chaleur, chaudière…).

Que représente 1 kW ?

Si 1 kW représente 1 000 W, il est aussi fréquent de le convertir avec d’autres unités de puissances supérieures, telles que :

• Le mégawatt (MW) : 1 MW = 1 000 kW ;
• Le gigawatt (GW) : 1 GW = 1 000 000 kW ;
• Le térawatt (TW) : 1 TW = 1 000 000 000 kW.

Deux ordres de grandeur pour mieux comprendre :

• Une bouilloire électrique dispose généralement d’une puissance d’environ 1 kW ;
• Toutes les éoliennes installées dans le monde dépassent 1 TW de capacité.

Qu’est-ce qu’un kilowattheure (kWh) ?

Le kilowattheure (kWh) est l’unité la plus couramment employée lorsqu’il est question de consommation énergétique. Souvent confondu avec le kW, le kWh quantifie en fait l’énergie consommée ou délivrée par un équipement d’une puissance de 1 kW pendant 1 heure.

Dans quels cas le kWh est-il utilisé ?

Concrètement, le kWh est utilisé dans différents contextes, liés à la consommation d’énergie. Il sert notamment à :

• Évaluer et comparer l’efficacité énergétique des équipements (appareils ménagers, système de chauffage…) ;
• Estimer la consommation énergétique d’un foyer ou d’un bâtiment ;
• Facturer les consommations d’énergies (électricité ou gaz) ;
• Comparer les offres tarifaires des différents fournisseurs d’énergie.

Que représente 1 kWh ?

1 kWh équivaut à la consommation d’un appareil de 1 kW (soit 1 000 W) utilisé sur une période d’une heure. Concrètement, cela correspond, par exemple, à l’énergie consommée par :

• Un radiateur électrique de 1 000 W fonctionnant pendant 1 heure (1 000 watts x 1 heure = 1 kWh) ;
• Une ampoule de 100 W allumée durant 10 heures (100 watts x 10 heures = 1000 wattheure = 1 kWh).

Qu’est-ce qu’un kilowatt-crête (kWc) ?

Le kilowatt-crête (kWc) est une unité de mesure servant à estimer la puissance maximale d’une installation photovoltaïque. En pratique, la puissance d’un panneau photovoltaïque varie en fonction de nombreux éléments (niveau d’ensoleillement, température…) : sa capacité maximale théorique est donc mesurée en laboratoire, dans des conditions optimales d’utilisation.

Dans quels cas utilise-t-on le kWc ?

Concrètement, le kWc est utilisé dans plusieurs cas. Il sert à :

• Comparer les panneaux solaires entre eux ;
• Dimensionner les installations solaires ;
• Évaluer le potentiel de production solaire du dispositif photovoltaïque et sa rentabilité ;
• Connaître le montant de la prime à l’autoconsommation accordée aux installations éligibles ;
• Évaluer le montant à facturer en cas de revente de l’électricité produite par les panneaux solaires.

Que représente 1 kWc ?

1 kWc correspond à la puissance électrique produite par le système photovoltaïque à une température de 25 °C et avec un ensoleillement de 1 kW/m². Dans ces conditions standardisées, qui servent de référence, le panneau solaire est en mesure de produire 1 kW d’électricité.

Un projet de centrale photovoltaïque ?

Qu’est-ce qu’un kilowattheure cumac (kWhc) ?

Le kilowattheure cumac (kWhc) est une unité de mesure qui permet d’estimer les économies d’énergie annuelles réalisées sur la durée de vie d’un produit ou d’un équipement. Son nom « cumac » est un diminutif pour :

• CUMulé : pour l’économie d’énergie réalisée pendant toute la durée de vie de la solution ;
• ACtualisé : pour considérer la perte d’efficacité ou la dégradation du dispositif sur l’ensemble de la durée de son utilisation.

Dans quels cas utilise-t-on le kWhc ?

Le kWhc n’est utilisé que dans un seul et unique contexte, celui des Certificats d’Économies d’Énergie (CEE). En effet, ces derniers sont délivrés sur la base des kWhc liés aux actions d’économies d’énergie engagées (travaux d’isolation, mise en place d’un équipement performant sur le plan énergétique…).

Concrètement, le kWhc est une unité de mesure familière aux :

• Obligés, à savoir les fournisseurs d’énergie qui ont l’obligation de soutenir les opérations d’économies d’énergie en remplissant un objectif, en nombre de CEE, fixé par l’État ;
• Artisans et aux entreprises spécialisées dans les travaux d’économies d’énergie ;
• Porteurs de projets éligibles aux CEE (agriculture, tertiaire, industrie, résidentiel…).

Que représente 1 kWhc ?

1 kWhc vaut 1 CEE. En pratique, un nombre de kilowattheure cumac se calcule en suivant la formule suivante :

kWhc = nombre de kWh économisés sur une année x nombre d’années d’utilisation du dispositif x coefficient d’actualisation.

Comme le précise le ministère de la Transition écologique, « les économies d’énergie réalisées au cours de chaque année suivant la première sont actualisées en divisant par 1,04 les économies de l’année précédente (taux d’actualisation de 4 %) ».

kW, kWh, kWc, kWhc : le résumé des unités de mesure énergétique

Pour conclure, et pour éviter de confondre les différentes unités de mesure de l’énergie, on peut retenir que :

• Le kilowatt (kW) est dédié à la puissance ;
• Le kilowatt-heure (kWh) concerne la consommation ;
• Le kilowatt-crête (kWc) correspond à la puissance maximale d’une installation solaire ;
• Le kilowattheure cumac (kWhc) permet d’estimer les économies d’énergie réalisées dans le cadre d’un projet éligible au dispositif des CEE.

Un projet d'efficacité énergétique ou de rénovation ?